Le sixième ciel, Eustache et Hilda 2 : un retour si délicat et euphorisant

Eustache Cherrington hésita. Stephen Hilliard était un ami d’assez récente date. Ils s’étaient rencontrés au troisième trimestre, à la fin de la première année d’Eustache à Oxford. Eustache avait parlé devant une de ces nombreuses associations inter-collégiales consacrées aux arts et aux lettres qui s’étaient créées lors de la renaissance universitaire de l’après-guerre. L’esthétisme débridé de ces clubs rappelait celui des années quatre-vingt-dix. Surgissant comme des champignons, ils connaissaient leur heure de gloire. Le sixième ciel, Eustache et Hilda 2 - Leslie Poles HARTLEY

Le sixième ciel, Eustache et Hilda 2 : Eustache sous toutes ses facettes

Entre temps, la guerre a éclaté ; Hilda s’est assurée qu’Eustache ne serait pas mobilisé. Car, oui, oui, Eustache est toujours, bien des années plus tard, à l’âge de 23 ans, sous la coupe de sa soeur qui maintient ainsi en lui une certaine faiblesse. Eustache est devenu étudiant boursier à Oxford, où il est dicté par son envie de bien faire, son besoin de répondre aux attentes des autres, son désir de respecter les convenances au point d’en devenir parfois timoré. Hilda, quant à elle, irradie d’assurance et de beauté à la direction d’une clinique pour enfants handicapés. Au détour d’une soirée organisée par son club, Eustache retrouve Dick Staveley, intrépide, magnétique et à la réputation sulfureuse… et qui ne semble pas avoir oublié Hilda. Il invite donc frère et soeur à se rendre dans son domaine d’Ancherstone, celui-là même qui avait tant nourri l’imagination d’Eustache naguère.

Depuis lors, dans des moments d’auto-complaisance, il s’était surpris à se dire qu’il avait fait pour Hilda tout ce qu’on pouvait attendre de lui, que sa générosité lui méritait tous les efforts qu’elle accomplissait, de même qu’elle lui donnait le droit d’être contrarié et irritable quand ces efforts exigeaient de lui, comme c’était souvent le cas, des sacrifices. En effet, se constituant la voix de sa conscience, Hilda s’immisçait toujours dans ses affaires. Telle une surveillante sévère, elle dirigeait le choeur imprécis, anonyme, mais nettement présent, de ceux qui pensaient qu’il devait montrer plus d’initiative, agir et être d’avantage qu’il ne le pouvait. Le sixième ciel, Eustache et Hilda 2 - Leslie Poles HARTLEY

Le sixième ciel, Eustache et Hilda 2 : quand délicatesse rime avec allégresse

Un trait de joie aigu comme une douleur, brillant comme une épée, le transperça. Sans que sa raison pût lui dire pourquoi, tout son être fut submergé de bonheur. Il eut l’impression que dorénavant rien, jamais, ne pourrait aller de travers. Était-ce parce que, pour la première fois, ou presque, il avait fait céder Hilda ? Une telle victoire aurait pu lui procurer une certaine satisfaction, mais non cette étonnante sensation de bien-être qui coulait en lui comme un vin capiteux, inondait les coins secs, poussiéreux de sa nature, émoussait les épines qui perçaient sa conscience sitôt qu’il entendait l’appel du bonheur. Le sixième ciel, Eustache et Hilda 2 - Leslie Poles HARTLEY