L'Explorateur : roman jeunesse dépaysant et enthousiasmant

Bon. Que les choses soient claires, j’ai le neurone amorphe. Mais comme la crevette a décidé que dormir était surfait (et je ne parle même pas des siestes, là, non, non, c’est en option, il y a toujours mieux à faire, bref), de mon côté, j’ai pris la grande décision de raser le baobab qui prend racine au creux de ma paume (puisque je ne peux pas faire la sieste, de toute façon, autant trouver un avantage, voire du plaisir, dans le désagrément) pour vous parler de ma dernière lecture jeunesse en date : L’Explorateur, de Katherine Rundell. Si vous n’avez pas le neurone endormi du jeune parent transformé en zombie, le nom de Katherine Rundell fait probablement vaguement écho dans votre cerveau, puisqu’elle a écrit un précédent roman jeunesse, Coeur de loup, que j’avais beaucoup apprécié malgré un léger manque de romanesque. Mais bon, ne mélangeons pas les moutons et les béliers, reprenons les choses dans l’ordre ! Zou ! On empoigne une boussole et on file entre les pages du roman jeunesse L’Explorateur.

L'Explorateur : des enfants dans la jungle amazonienne

Par une chaude journée, Fred monte à bord d’un petit avion tout crachotant, s’envole au-dessus de la canopée… et s’écrase lamentablement. En pleine forêt amazonienne. Fâcheux. Alors que l’avion s’embrase, il entend les buissons autour de lui frémir dans la nuit. Max, petit garçon de cinq ans, et Lila, sa grande soeur, ne tardent pas à en sortir, rapidement suivis de la dernière survivante du crash, Connie. Tous du même âge (si l’on fait abstraction de Max, bien évidemment), ils se retrouvent livrés à eux-mêmes, dans une nature sauvage et dangereuse. Après une première nuit terrifiante, le petit groupe s’installe dans une clairière et commence à reprendre les choses en main : s’alimenter ; survivre et construire un radeau pour tenter de rejoindre la ville vers laquelle ils se dirigeaient avant de foncer dans les arbres, Manaus. Au cour de leurs péripéties, et grâce à une troupe de singes amateurs de miel, ils tombent sur une carte… espérant trouver de l’aide, ils remontent le fleuve jusqu’à tomber sur une ancienne cité en ruines et sur l’homme farfelu qui l’habite, l’Explorateur.

L'Explorateur : un roman foisonnant

Si Katherine Rundell peine un peu à trouver son rythme, donnant aux premières pages de son roman des allures de guide de survie en Amazonie, le côté romanesque prend rapidement le dessus et fait de L’Explorateur un formidable roman d’apprentissage. Chacun de nos quatre héros en culottes courtes va évoluer, apprendre sur soi et sur les adultes qu’ils ont laissés derrière eux pour ce voyage, qu’il s’agisse de Connie, la fillette brinquebalée et affublée d’une tante aussi réjouissante qu’un manuel de droit des entreprises, de Fred, le garçon affaibli par une pneumonie et dont le père ne semble pas s’occuper outre mesure, ou de Lila, dont la carrière semble toute trouvée tant elle connait les diverses espèces animales. (D'ailleurs, comment ne pas craquer devant Baca, le petit paresseux ? Qui, mais qui en ce bas monde n'aurait pas envie d'avoir un paresseux comme animal de compagnie ? Je vous le demande !) Katherine Rundell a su rendre ses petits héros attachants et sympathiques, avec leurs travers et leurs qualités, leurs personnalités bien tranchées. Et, soudain, débarque un adulte dans ce microcosme enfantin, et pas n’importe lequel : un homme bourru au coeur d’or, perspicace et doté d’un sacré panel d’expressions pas piquées des hannetons. Et qui va faire cogiter les enfants sur la place de l’humanité, cette capacité de l’homme à tout détruire et spolier ce qui ne lui appartient pas. Une réflexion plutôt intéressante, donc… amenée dans un emballage fabuleux : la forêt amazonienne et ses couleurs chatoyantes, ses dangers et ses merveilles, partiellement retranscrites par les magnifiques illustrations d’Hannah Horn, qui viennent s’étaler sur les pages de L’Explorateur. Avec L’Explorateur, Katherine Rundell signe une formidable quête initiatique, un roman d’aventure intelligent et bien mené, aussi luxuriant que la jungle qui l’habite.