Le sel de nos larmes : puissant et étrangement vivifiant

Noooon, je ne suis pas ensevelie sous une pile de livres (quoique), ni même terrassée par la chaleur (quoique ?). Non. J’ai seulement commencé un nouveau travail, passionnant… et comme tout travail passionnant, forcément chronophage. Y a qu’à voir, je viens de passer ma première semaine de vacances (oui, oui, 14 juillet inclus !) à bosser d’arrache-pied de chez moi. Mais le résultat en vaut le bougeoir étincelant. Si, si. Bref. Pour nos retrouvailles, j’avais l’extrême envie de vous parler d’un petit coup de coeur. Alors, non, ce n’est pas dans la section adulte que mon coeur s’est affolé dernièrement. Et j’en suis bien triste (vous n’avez pas idée d’à quel point). En revanche, la jeunesse continue de m’émerveiller inlassablement. Et, aujourd’hui, je vais vous parler du dernier roman de Ruta Sepetys : Le sel de nos larmes, que j’ai vraiment beaucoup aimé. Et qui m’a presque fait pleurer (je suis une vraie madeleine, je sais), tant le roman nous transporte. Mais j’anticipe. Je reprends donc mes boeufs et ma charrue pour reprendre depuis le début.

La culpabilité n’a de cesse de vous poursuivre.
Ma conscience, railleuse, me cherchait querelle comme un enfant de mauvaise humeur.
C’est entièrement ta faute, chuchota la voix.
J’accélarai le pas et rattrapai notre petit groupe. « Si jamais les Allemands nous trouvent sur cette route de campagne, pensai-je, ils nous chasseront aussitôt. » Les routes étaient réservées aux militaires. Les autorités n’avaient pas encore émis d’ordres d’évacuation, et quiconque était surpris à fuir la Prusse-Orientale se voyait catalogué comme déserteur. Mais peu importait ! C’était déjà mon cas quatre ans plus tôt, quand j’avais fui la Lituanie. Le sel de nos larmes - Ruta SEPETYS

Le sel de nos larmes : quatre adolescents, quatre destins, un bateau

Il était une fois une jeune femme généreuse et dévouée, fuyant son pays terrassé à travers une campagne prussienne gelée : la ravissante Joana a 21 ans, un diplôme de médecine en poche et un petit groupe de bras cassés (dont un vieux cordonnier, une grande ronchon, une jeune aveugle plus lucide que d’autres, et un petit garçon) qu’elle a fermement l’intention de conduire jusqu’aux côtes de la mer Baltique pour embarquer dans un navire où ils espèrent bien trouver refuge et avenir. Ayant quitté la Lituanie en 1941, fuyant devant l’armée russe pour retrouver l’Allemagne d’Hitler, en laquelle elle ne croit guère, Joana tâche d’oublier sa culpabilité en soignant les membres de son groupe itinérant et hétéroclite. Elle est brusquement rejointe par Florian, Prussien en cavale tentant de préserver un lourd secret… et par la jeune fille qu’il vient de sauver des mains d’un soldat russe, la jeune Emilia, Polonaise. À quelques kilomètres de ce groupe disparate aux volontés opposées mais opportunistes, Alfred s’active sur le pont du Wilhelm Gustloff, tout en écrivant des lettres imaginaires et magnanimes à une dulcinée très hypothétique.

Les Soviétiques me tueraient. Mais ils commenceraient sans doute par me torturer : comment ? Les nazis me tueraient, mais seulement s’ils découvraient mon plan. Combien de temps pourrait-il rester secret ? Toutes ces questions me propulsèrent en avant. Tandis que je battais la forêt en tâchant d’esquiver les branches, une main agrippée à mon côté, je serrais mon revolver dans l’autre. À chacun de mes pas, à chacune de mes respirations, la douleur se réveillait, et du sang filtrait de la blessure infectée. Le sel de nos larmes - Ruta SEPETYS

Le sel de nos larmes : un roman flamboyant et formidablement émouvant

À travers ces quatre destinées diamétralement opposées, Ruta Sepetys dessine en dentelle l’histoire de ces pays s’étant trouvé confrontés aux deux rouleaux compresseurs (et exterminateurs) que furent la Russie de Staline et l’Allemagne d’Hitler. Aucun des deux n’ayant une âme d’enfant de choeur, ils jetèrent sur les routes des milliers de personnes essayant de fuir le carnage, de trouver un avenir meilleur ailleurs. Et pourquoi pas à bord de cet imposant bateau qu’est le Wilhelm Gustloff ? Avec persévérance, Joana, Florian et Emilia vont traverser les terres glacées de Prusse dans l’espoir de trouver la liberté, après tant d’horreurs. Mais un navire attirant tant de monde et tant d’attentes désespérées peut-il réellement être un refuge ? Subtilement, Ruta Sepetys tisse sa toile, nous transportant lentement et inexorablement vers le drame. D’une plume puissante, elle nous raconte la guerre et les exactions, la beauté qui peut se nicher dans la plus grande horreur. Au fil des chapitres, elle dévoile le passé de ses quatre protagonistes, qui nous semble d’autant plus irréel qu’il se heurte à la brutalité de leur présent. Le sel de nos larmes nous offre des destins flamboyants, grâce à des personnages travaillés et charismatiques ; notamment Joana, qui masque une grande culpabilité derrière une générosité sans faille, et Florian, dont la méfiance n’empêche aucunement un certain côté chevaleresque. Avec Le sel de nos larmes, Ruta Sepetys signe un roman intense, bien construit et haletant… un hommage puissant et mélodieux aux victimes collatérales. Une sorte de bouteille à la mer pour nous rappeler de vivre, et de rendre vivante la mémoire, et dont le seul défaut réside dans les toutes dernières pages, peut-être un peu trop abruptes après avoir pris le temps d’installer un tel décor.

Joana Vilkas, votre fille, votre soeur. Elle n’est plus que larmes ; elle n’est plus que sel à la mer.
Une de nos campagnes de voyage annonçait l’heure toutes les trente minutes. On n’entendait plus aucun bruit d’éclaboussure, mais seulement le faible écho des pleurs. La neige ne cessait de tomber d’un ciel qui semblait sans limite (…) Le sel de nos larmes - Ruta SEPETYS