Guy de Maupassant à 20 ans (les débuts de Bel-Ami) : une plongée dans la jeunesse turbulente de l’écrivain

Printemps 1868. Guy de Maupassant, bientôt 18 ans, jubile comme un prisonnier en cavale. L’institution religieuse qui l’éduquait depuis ses 13 ans, à Yvetot, le chasse manu militari. Rien d’étonnant, il a tout fait pour cela. Un portier le raccompagne à Etretat, dans la villa où vivent sa mère et son frère Hervé, 12 ans. A la maîtresse de maison, le bonhomme précise que « M. Guy est pourtant un bon sujet ». L’attention lui vaut un verre de cidre, tandis que Laure de Maupassant, après un sermon de pure forme, se réjouit secrètement que son cher Guy échappe à l’austérité du cloître. Guy de Maupassant à 20 ans, Les débuts de Bel-Ami - Françoise MOBIHAN

Guy de Maupassant à 20 ans, Les débuts de Bel-Ami : un jeune provincial dans la tourmente parisienne

Toute sa vie, Maupassant ira de femme en femme. Origine plausible, parmi bien d’autres, du don-juanisme maupassantien, la séparation houleuse du couple parental et ses conséquences (place démesurée occupée par la mère, image dénigrée du père) l’ont profondément marqué. Gustave, époux inconstant et parent distrait, s’occupait peu de l’éducation de ses fils : Guy s’est servi très tôt de ces faiblesses. Guy de Maupassant à 20 ans, Les débuts de Bel-Ami - Françoise MOBIHAN

Guy de Maupassant à 20 ans, Les débuts de Bel-Ami : quelques défauts pour une biographie qui dévoile un Maupassant méconnu (de moi)

Il y a une fascination du sang chez Maupassant, du fluide rubis et palpitant où se mêlent désir de vie et de mort. Ainsi, le narrateur d’Amour se reconnaîtra-t-il les instincts sauvages -et les extases- de l’homme primitif : « J’aime la chasse avec passion ; et la bête saignante, le sang sur les plumes, le sang sur les mains, me crispent le coeur à le faire défaillir. » Ainsi la sensualité d’une caresse sur la fourrure « fine et exquise » d’un chat appellera-t-elle des pulsions plus troubles : « Mais elle me met aux doigts, cette robe vivante, un désir étrange et féroce d’étrangler la bête que je caresse. » Guy de Maupassant à 20 ans, Les débuts de Bel-Ami - Françoise MOBIHAN

Et on aborde l’une des facettes que j’ai vraiment appréciée dans Guy de Maupassant à 20 ans, Les débuts de Bel-Ami : Françoise Mobihan nous dévoile l'intime, les failles. Que ce soit Flaubert, Zola ou ses amis, aucun n’avait conscience de la valeur littéraire de Maupassant, trop absorbés par sa personnalité solaire et lubrique, survoltée et facétieuse. Car Guy de Maupassant à 20 ans refusait de rentrer dans le moule et était le roi des soirées parisiennes : pièces de théâtre scandaleuses ; farces graveleuses… et, parallèlement, poésie sombre et torturée, contes nostalgiques. Malgré le manque de reconnaissance de ses pairs littéraires, Guy de Maupassant ne cessera jamais d’écrire et l’appréciation du public, elle, sera bien présente à la sortie de Boule de Suif et d’Une vie. Au gré des pages, Françoise Mobihan nous dévoile une personnalité complexe, sombre et trouble… envoûtante. On découvre un Guy de Maupassant qui brûle la vie par les deux bouts, qui refuse les conventions et qui s’inspire de sa vie, de ses craintes, obsessions morbides et hantises pour rédiger ses textes… et, au-delà de Maupassant, on aperçoit le Paris de cette époque, les impressionnistes et les bords de Seine, les soirées à Montmartre et le bouillonnement littéraire de la capitale. Guy de Maupassant à 20 ans, Les débuts de Bel-Ami est donc idéal pour aborder des facettes méconnues de cet auteur qui reste l’un des favoris des programmes scolaires et dont j’avais une image bien trop lisse. Car il y a une multitude de textes signés Guy de Maupassant qui méritent probablement que l’on s’y attarde un peu.

Ecrire, bien sûr, travailler, composer, corriger, progresser. Mais vivre aussi. A 20 ans, même poète, même ambitieux, on ne se retire pas au désert au nom de l’art. Sans le sou quand il débarque à Paris, Guy se contente d’abord des plaisirs que la ville lui offre. Comme ces longues promenades, de jour, de nuit, à travers des quartiers neufs. Après dix-sept ans de travaux titanesques et controversés, qui l’ont éventrée, assainie, réorganisée, la capitale revue par Haussmann a repris sa respiration, même si certains chantiers perdurent. Guy de Maupassant à 20 ans, Les débuts de Bel-Ami - Françoise MOBIHAN